1797-1804

Après plusieurs tentatives sans succès de la monarchie française de s'emparer de l'Angleterre, Bonaparte l'envisage en 1798 et 1801, en mesurant les risques. C'est après la rupture de la paix d'Amiens, en mai 1803, qu'il prépare avec le plus de soin cet affrontement décisif que son ampleur et les aléas de la politique nationale et internationale reculent sans cesse.